Alteoaia de deșert

Sphaeralcea ambigua este o plantă erbacee perenă, erectă, care produce o tulpină din rădăcini lemnoase, putând atinge 50-100 cm înălțime. Este originară din sud-vestul Americii de Nord, crescând în deșerturi și zone uscate, la altitudini de 100-2600 m. Planta este cultivată ca ornament în grădini și este apreciată pentru florile sale globuloase, în nuanțe de portocaliu, roz sau violet. Deși este abundentă și vizibilă, valoarea sa alimentară este minimă: semințele sunt amare și nepractice, iar florile sunt ușor plăcute, dar mucilaginoase. Datorită perilor iritanți, este mai potrivită ca plantă medicinală sau ornamentală decât ca sursă de hrană. Înmulțirea se face prin semințe (cu scarificare) sau butași erbacei vara. Preferă soluri bine drenate și poziții însorite, fiind rezistentă la secetă.