Arborele de gumă arabică

Vachellia nilotica, cunoscută și sub numele de Acacia nilotica, este un copac originar din Africa, Orientul Mijlociu și subcontinentul indian. Crește până la 20 m înălțime, cu o coroană densă, sferică. Frunzele sunt bipenate, iar florile sunt galben-aurii, grupate în capitule globuloase. Este folosită în medicina tradițională pentru o gamă largă de afecțiuni, cum ar fi diareea, dizenteria, lepra, tusea, durerile intestinale, cancerele și tumorile, răcelile, congestia, tuberculoza, afecțiunile hepatice și splenice, febrele, problemele vezicii biliare, hemoragiile, hemoroizii, leucoreea, oftalmia, scleroza, variola și impotența. Frunzele tinere, lăstarii și păstăile tinere sunt consumate ca legume. Semințele pot fi încolțite și consumate ca legumă, fermentate într-o băutură alcoolică sau prăjite și măcinate în făină. Florile sunt folosite pentru gogoși. Guma comestibilă se obține din tulpină. Din coajă se face un vin numit 'sak'. Datorită sistemului radicular extins și adânc, arborele este folosit în proiecte de reîmpădurire. Este folosit și ca plantă de gard viu și ca paravane împotriva incendiilor. Guma din coajă este folosită pentru imprimare și vopsirea calicotului, ca material de apretare pentru bumbac și mătase, și pentru fabricarea hârtiei. De asemenea, este folosită la fabricarea lumânărilor, cernelei, chibriturilor și vopselelor. Păstăile produc gumă folosită pentru vopsele și cerneluri, precum și taninuri. Fibrele din coaja ramurilor subțiri sunt folosite pentru frânghii grosiere și hârtie, și pentru periuțe de dinți. Lemnul este puternic, greu, dur, durabil și foarte rezistent la șocuri. Este folosit pentru unelte agricole, prese de zahăr și ulei, mânere de bărci, plăci etc. Este folosit și ca combustibil și pentru cărbune. Cultivarea: Preferă o poziție însorită și soluri variate, inclusiv argiloase și saline, cu pH între 5.0 și 8.0. Tolerează seceta și inundațiile pentru câteva luni pe an. Se înmulțește prin semințe, care germinează ușor dacă sunt proaspete și umede; semințele uscate pot necesita scarificare. Se recomandă semănatul direct sau prin răsaduri. Arborele are o relație simbiotică cu bacterii fixatoare de azot.